La sociobiología puede ser el concepto nuevo, relativo a la gente y su conducta, más interesante e importante de nuestra época. La sociobiología afirma que toda conducta social tiene una base biológica, y más concretamente genética. Los sociobiólogos son neodarwinistas que prestan más atención al origen de la conducta de las especies que a su evolución anatómica.
Los darwinistas, defensores de la teoría de la selección natural, y los mendelianos, que propugnan la evolución mediante mutaciones genéticas favorables, han sostenido interminables debates durante décadas. En esta obra, el profesor E. O. Wilson presenta un análisis reconciliador de estos descubrimientos en sociobiología, basado en la síntesis de unos elementos científicos que se complementan.
Wilson describe específicamente los modelos de conducta en numerosas especies distintas de animales: agresión, cuidado de las crías, cooperación, altruismo y otras característica básicas.